Software libero e licenze

Nella puntata di oggi di TG1 Techno è stato mandato in onda un servizio sui sistemi operativi alternativi a Windows e, manco a farlo apposta, hanno parlato di Linux.
E’ naturale che in questo tipo di trasmissione, rivolta ad un pubblico vasto e non tecnico, si tenda a semplificare, evitando di entrare troppo nei dettagli, ma appunto per questo forse è meglio che certi dettagli non vengano nemmeno citati.

Free and free

Uno degli equivoci più frequenti nell’ambito del software è l’interpretazione del termine inglese free. Esso vuol dire sia gratuito che libero e la sua ambiguità ha creato non pochi problemi alla corretta diffusione del free software (da tradurre con software libero).
Il fatto è che buona parte degli utilizzatori (ma anche sviluppatori) interpreta free come gratuito, invece che come libero. Invece il free software non è necessariamente gratuito. L’eventuale gratuità del free software non è che un effetto collaterale.
Esiste un altro termine per indicare il software gratuito: freeware.

Open Source e questione morale

Parte dei sostenitori attivi dell’Open Source portano avanti il loro progetto più come una crociata che come una alternativa alla comune distribuzione del software. Il male assoluto, secondo il loro punto di vista, è il codice a sorgente chiuso (Closed Source, per gli anglofoni).
Se ti azzardi a dire che non vedi contraddizione nell’uso promiscuo di software chiuso ed aperto gridano allo scandalo. Sembra che utilizzare software Open Source ti obblighi moralmente a fare una scelta: o con esso o contro di esso!

Software Open Source o commerciale?

Mi capita spesso di sentire fare questa distinzione nell’ambito dei prodotti software: è un software Open Source o Commerciale. Ma qual è in realtà la differenza?

E’ opinione comune, purtroppo anche di operatori del settore, che la differenza stia nel costo del software. Il software commerciale è a pagamento, mentre il software Open Source è gratuito. Legato a questo senso comune c’è anche il fatto che il software commerciale è considerato professionale, di qualità, mentre il software Open Source è considerato di qualità non elevata e sviluppato da appassionati di informatica.